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Networking, réseautage… Des termes qui peuvent être vus négativement : on s’imagine des événements très codifiés, des discussions soporifiques… En réalité, les événements peuvent être un vrai moteur dans votre activité en freelance, et pas uniquement dans l’optique de trouver des clients.
Aujourd’hui, les événements prennent de nombreuses formes différentes et on est loin des événements classiques où l’on se passe des cartes de visite en costume-cravate. Je suis Adrien Lemaire, je suis freelance en stratégie de contenus et ghostwriting. Dans cet article, je vais vous donner 10 conseils pour bien réseauter aux événements, basé sur la trentaine d’événements auxquels j’ai été depuis un an.
Lorsqu’on parle de networking, on a tendance à tout de suite penser à rencontrer de nouveaux clients. Bien sûr, ça peut être un objectif, mais il y en a bien d’autres : apprendre de nouvelles choses, rencontrer des partenaires potentiels, s’entourer de freelances pour partager ses expériences et échanger des conseils…
Avant de vous déplacer à un événement, il est donc important de réfléchir aux personnes qui seront présentes, et aux résultats que vous pouvez attendre. Par exemple, en allant à un événement entre freelances, vous pouvez y aller avec la simple attente d’échanger avec d’autres personnes. Cela pourrait aussi donner lieu à des collaborations et des missions à plus long terme, mais ça ne sera pas l’objectif premier. Bien définir ses objectifs permet de vous préparer au mieux et d'éviter les déceptions.
J’ai par exemple participé à un événement Café Crème, organisé par crème de la crème chez Talent Garden, un coworking à Lille. Cette journée était une bonne occasion de découvrir la plateforme, de discuter avec des freelances de problématiques communes. J’ai aussi rencontré des freelances qui ont des compétences complémentaires aux miennes, avec qui j’aurai peut-être l'occasion de collaborer sur des projets. J’allais à cet événement dans cette optique et non dans l’attente d’avoir des clients : l’objectif de passer un bon moment avec d’autres freelances était donc rempli !
Oubliez les codes des soirées entre amis, dans lesquelles tout le monde arrive après l’heure indiquée. En networking, les participants sont ponctuels : en arrivant à l’heure, vous ne serez pas seul, pas d’inquiétude ! Comme les événements sont souvent sur des créneaux restreints et adaptés aux horaires de travail, la majorité des participants sont ponctuels, voire même en avance.
Être ponctuel à un événement a plusieurs avantages :
Pensez également à consulter les informations pratiques : non seulement l’adresse, mais aussi les éventuels renseignements complémentaires (code d’accès, étages, bâtiments…).
Quand l'événement a lieu dans une entreprise par exemple, il est courant que l’organisateur vous envoie des instructions plus précises par email ou SMS pour vous repérer. Et si vous croisez d’autres participants à l’entrée ou dans l’ascenseur, c’est la bonne occasion pour entamer une première conversation !
Vous avez décidé d’aller à un événement et vous êtes en route : bravo ! Si vous n’êtes pas habitué à l’exercice, vous aurez peut-être la sensation d’aller vers l’inconnu.
Si vous êtes saisi de doutes, essayez de ne pas trop vous inquiéter et de rester dans un état d’esprit positif. C’est déjà un bon point d’avoir fait les démarches pour aller à un événement, et vous pourrez forcément en retirer quelque chose.
Souvenez-vous que les autres participants sont aussi là pour échanger et seront ouverts à la discussion. Le premier pas peut être le plus difficile, mais il y a très peu de risque que la personne en face ne veuille pas discuter.
Aux événements de networking, vous allez rencontrer beaucoup de monde en peu de temps et il est nécessaire d’être organisé. Pensez à prendre les coordonnées avant de terminer votre conversation, pour être sûr de les avoir avant la fin de l'événement.
Les préférences peuvent varier, mais la méthode la plus courante est l'ajout sur LinkedIn. Sur les cartes de visite, les avis sont partagés : certaines personnes aiment bien en avoir pour se souvenir de vous, alors que d’autres préfèrent le digital uniquement.
Dans tous les cas, vous n’avez aucune obligation d’avoir des cartes. Il existe de nombreuses alternatives digitales comme le QR code vers votre profil LinkedIn, vers une carte de visite virtuelle ou votre fiche contact. Il est également possible d’utiliser le NFC, pour transférer vos informations en sans contact d'un téléphone à l'autre.
Que la conversation soit intéressante ou pas, vous devez savoir la clore avec élégance. Cela permettra à vous et à votre interlocuteur d'échanger avec d'autres participants.
Si une idée de projet ou de collaboration émerge lors d'une discussion, assurez-vous de prendre les coordonnées de la personne, comme conseillé plus haut. Vous pourrez ainsi planifier un rendez-vous pour reparler plus en détails du projet : objectifs, budget, planning…
Il peut parfois être délicat de clore une conversation, mais c’est tout à fait normal dans ce type d’événement. Vous pouvez par exemple :
Les événements sont assez intenses, ne faites donc pas trop confiance à votre mémoire pour vous souvenir de tout. Avec les nombreuses personnes que vous allez rencontrer, vous voulez éviter d'oublier des informations ou de mélanger les conversations.
Pour éviter cela, prenez des notes pendant l’événement ou juste après, sur :
Pour cela, le plus simple est d'avoir des notes sur votre téléphone, via l’appli Notes, Notion, ou Google docs. Vous pouvez aussi utiliser un carnet. L’essentiel est que vous puissiez ensuite retrouver facilement les informations !
Si vous avez bien appliqué les parties précédentes, vous avez de nouveaux contacts et vos notes. N'attendez pas trop avant de faire le suivi ! Ce sont généralement des messages courts, et il est préférable de les faire à chaud.
Faire un suivi rapidement sera une première étape pour vous démarquer : beaucoup de personnes oublient cette étape. Ne pensez pas uniquement aux personnes avec qui vous avez parlé d'un suivi. Généralement, j’envoie aussi un message aux personnes avec qui j’ai apprécié discuter, cela est toujours apprécié et permet de rester plus facilement en contact par la suite.
Là aussi, LinkedIn est le plus courant, mais vous pouvez aussi utiliser l’email. L’organisateur facilite souvent les mises en relation par différents moyens :
J'ai par exemple rejoint le groupe Slack de crème de la crème après le Café Crème de Lille, ce qui me permet d'échanger avec d'autres membres et d'être au courant des prochains événements.
Félicitations, vous avez fait votre événement et le suivi. Et maintenant ? Hâte de trouver d'autres événements ?
Pour tenir sur le long terme, ça peut être une bonne idée de s’entourer de personnes avec des intérêts communs. Au fil des événements, j'ai par exemple sympathisé avec plusieurs freelances que j'ai vu plusieurs fois, et on se partage des événements auxquels aller.
Vous pouvez ainsi vous motiver à y aller ensemble, ce qui vous permet de connaître déjà des personnes sur place, tout en rencontrant de nouvelles personnes. Vous pourrez en plus vous faire des introductions mutuelles, ce qui augmente les opportunités de parler avec les bonnes personnes.
Attention, il est préférable de s'entourer de personnes qui sont aussi dans l'esprit du networking. Si vous amenez votre meilleur ami, vous risquez de ne pas vous mélanger.
Les discussions en networking sont généralement axées sur le travail. Mais si vous sympathisez avec votre interlocuteur et que vous détectez des intérêts communs, n'hésitez pas à en parler ! Bien sûr, il n’est pas question de raconter en détails vos dernières vacances à un client potentiel.
La situation se présentera par exemple si vous parlez avec d’autres freelances, vous serez certainement amené à parler de sujets autour de l’équilibre pro / perso ou d’intérêts communs : voyage, culture, sport… Généralement, cela permet de détendre la conversation et de créer un lien plus fort avec votre interlocuteur.
Le réseautage peut demander de l’énergie, car vous rencontrez de nouvelles personnes, vous expliquez plusieurs fois ce que vous faites… À certaines périodes comme la rentrée de Septembre, les événements s’enchaînent. Il peut alors être tentant de vouloir être partout, pour ne pas manquer une opportunité de rencontrer de nouvelles personnes.
Mais mieux vaut se concentrer sur les évènements les plus pertinents, plutôt que de les enchaîner en y allant à reculons. Vous pouvez les sélectionner en fonction de différents critères, par exemple prioriser des événements où vous n’êtes encore jamais allé, ou des événements dans le domaine de vos clients cibles.
Essayez de planifier au maximum les événements en amont, pour pouvoir bien vous organiser et sélectionner les bons. Il y aura toujours des imprévus et si vous avez besoin d’annuler votre venue, pensez à prévenir les organisateurs qui ont généralement besoin d’estimer le nombre de participants.
J’espère que ces conseils vous permettront d’aller à des événements de networking et d’y faire de belles rencontres ! Souvenez-vous de ne pas vous mettre trop de pression et de bien sélectionner les événements. Comme dans tout domaine, vous serez progressivement plus à l’aise. Si vous voulez démarrer en rencontrant d’autres freelances, pensez à surveiller les événements café crème proches de chez vous.
Je suis Adrien Lemaire et avec Narratempo, j’aide les entreprises et entrepreneurs à se démarquer grâce à des contenus créatifs. Si vous voulez parler de networking ou découvrir mes contenus sur le marketing, vous pouvez me retrouver sur LinkedIn.
